古代人过本命年，核心是借首饰的吉祥气场挡灾纳福，选的首饰都贴合当时的生活场景和审美，不是随便选的，不同身份的人，本命年戴的首饰也不一样，普通百姓和官宦人家的选择差异很大，这和当时的礼制、经济条件都有关系。
古人把本命年看作人生的一个小关口，觉得戴合适的首饰能把“坎儿”挡过去，这种说法从汉代就有雏形，到唐宋时期变得普遍，明清时成了民间重要的习俗，当时的首饰大多用日常能见到的材料，不会选太贵重的,主要是为了实用和吉利。
普通百姓本命年常戴的首饰，大多是用铜钱、红绳编的，还有桃木做的小饰品，这些东西便宜又好找，家家户户都能做，比如用康熙通宝编的红绳手链，康熙在位时间长，百姓觉得这种铜钱能压邪，本命年戴刚好合适，很多人会在集市上花几文钱编一个，不用特意花钱买。
还有桃木做的小如意、小斧子，挂在衣襟上或者系在腰间，桃木在古代被认为是“五木之精”，能驱邪避灾，普通百姓不会雕太复杂的花纹，就做个简单的形状，只要是桃木就行，戴起来也方便,不会影响干活。
官宦人家的本命年首饰，就讲究多了，常用金、银、玉这些材料，还会请寺庙的僧人开过光，觉得这样的首饰气场更强，比如清代的官员本命年，会戴一个金制的长命锁，上面刻着“长命百岁”或者“平安吉祥”的字，锁的大小刚好能挂在领口，不会太显眼，也符合官场的低调规矩。
还有一种银制的手镯，上面刻着十二地支，本命年正好是对应的地支，比如属鼠的就刻老鼠，属牛的就刻牛，这种手镯不仅是首饰，还能对应本命年的生肖，官宦人家的夫人小姐戴得比较多,既好看又有吉祥的寓意。
不同生肖的人，古代本命年戴的首饰还有小区别，不是所有生肖都一样，比如属龙的人，本命年常戴龙形的玉佩，龙是古代的瑞兽，玉佩用和田玉或者岫玉做，雕得简单圆润，不会太张扬，龙形的玉佩也符合属龙人的身份，普通百姓戴的话，就用木头雕个小龙，挂在腰上。
还有属马的人，本命年常戴马形的银饰，比如银制的小马吊坠，或者银手镯上刻个小马，马在古代是重要的交通工具，代表顺利，所以本命年戴马形首饰，是希望这一年能顺顺利利,不会遇到麻烦。
古代人本命年戴首饰，核心是借材料和生肖的吉祥寓意，来求个平安顺利，不同阶层的选择不一样，但都是贴合当时生活的，现在如果想传承这种习俗，不用特意买贵重的，选个红绳编的小饰品，或者桃木的小挂件，都是简单又实用的选择，只要带着一份心意,就能有本命年的吉祥感。